Klosterkirche St. Peter in Kastl
Die Klosterkirche St. Peter in Kastl: Ein romanisches Juwel mit bewegter Geschichte
Weithin sichtbar thront die eindrucksvolle Klosterburg Kastl über dem Lauterachtal und zählt zu den prägendsten historischen Gesamtanlagen im Landkreis Amberg-Sulzbach. Wo heute angehende Polizistinnen und Polizisten studieren, schlägt das historische Herz der Region: Die Klosterkirche St. Peter, eine der bedeutendsten romanischen Kirchenbauten im östlichen Bayern.
Von der Grafenburg zum einflussreichen ReformklosterDie Geschichte des Ortes beginnt im 10. Jahrhundert als mächtige Burganlage der Grafen von Sulzbach. Um die Jahrhundertwende reifte der Entschluss, die Festung in ein spirituelles Zentrum umzuwandeln. Auf Initiative von Graf Berengar von Sulzbach, den Edelfreien Friedrich und Otto von Kastl-Habsberg sowie Luitgard von Vohburg wurde im Jahr 1102 das Benediktinerkloster St. Petrus gegründet – ein Schritt, den Papst Paschalis II. persönlich bestätigte. Die ersten Mönche trafen 1103 aus dem Kloster Petershausen bei Konstanz ein.
Bereits 1129 wurden der Chor und die Egidiuskapelle geweiht, und gegen Ende des 12. Jahrhunderts waren die grundlegenden Bauarbeiten der Kirche abgeschlossen. Durch ihre Orientierung an der Hirsauer Observanz (und damit indirekt an den strengen cluniazensischen Ordensregeln) strebte die Abtei nach Unabhängigkeit von weltlicher Macht.
Ihre größte historische Strahlkraft erreichte die Abtei durch die „Kastler Klosterreform“ im späten 14. Jahrhundert unter Abt Otto III. Nortweiner. Diese Erneuerungsbewegung für strengere Ordensdisziplin breitete sich weit über die Region aus und beeinflusste mehr als 20 bedeutende Klöster, darunter St. Emmeram in Regensburg, Weihenstephan und sogar St. Gallen in der Schweiz. Im Jahr 1413 wurde die Abtei durch König Sigismund folgerichtig in den Reichsstand erhoben.
Kaiserliche Nähe, das „Kastler Kind“ und Feldherren-Ruhm
Das 14. Jahrhundert markierte die kulturelle und geistliche Blütezeit des Klosters, begünstigt durch eine enge Verbindung zum Hof Kaiser Ludwigs des Bayern. Der Kaiser war regelmäßig in Kastl zu Gast.
Mit diesem Aufenthalt verknüpft ist eines der bekanntesten und berührendsten Geheimnisse der Kirche: Im Jahr 1319 verstarb die erst anderthalbjährige Kaisertochter Prinzessin Anna auf einer Durchreise an einer Krankheit. Sie wurde im Kloster beigesetzt. Die berühmte, jahrhundertealte Mumie des „Kastler Kindes“ fasziniert Besucher bis heute; sie wurde bis Ende 2013 aufwendig konserviert und kann wieder besichtigt werden.
Neben der Prinzessin fand hier auch eine weitere historische Persönlichkeit ihre letzte Ruhe: Seyfried Schweppermann (gest. 1337), der legendäre Feldhauptmann Kaiser Ludwigs des Bayern, dessen Sarkophag in der Vorkirche aufbewahrt wird.
Architektur: Der älteste größere Gewölbebau der RegionArchitektonisch ist die Basilika ein echtes Schmuckstück. Der berühmte Kunsthistoriker Georg Dehio bezeichnete sie schon 1924 als den „ältesten größeren Gewölbebau außerhalb des Rheinlandes“. Trotz zahlreicher Umbauten im Laufe der Jahrhunderte – wie der Barockisierung durch die Jesuiten im Jahr 1715 – ist die romanische Kernsubstanz in burgundisch-cluniazensischer Tradition meisterhaft erhalten.
Besondere architektonische Highlights für Besucher:
- Der Stützenwechsel: Ein harmonischer, rhythmischer Wechsel von Säulen und Pfeilern im Hauptschiff.
- Das Tonnengewölbe: Ein eindrucksvolles, vierjochiges Gewölbe, das den monumentalen Charakter des Raumes unterstreicht.
- Das Hauptportal: Ein prachtvolles, spätgotisches Portal, das den Eingangsbereich ziert.
- Die gotische Steintumba: Das ursprüngliche Grabmal der Prinzessin Anna in der Vorhalle der Kirche.
Der Weg in die Moderne: Vom Gerichtssitz zur HochschuleNach Jahrhunderten des Wohlstands setzte im 16. Jahrhundert ein rascher Verfall ein. Mit dem Übertritt der Pfalzgrafen zum Calvinismus wurde das Benediktinerkloster 1556 aufgehoben. In den folgenden Jahrhunderten erlebte die Anlage eine wechselvolle Nutzung: Nach der Gegenreformation wurde sie Sitz der Amberger Jesuiten, ab 1782 gehörte sie zum Malteserorden. Seit dem Jahr 1808 wird die ehemalige Klosterkirche offiziell als Pfarrkirche genutzt.
Die umliegenden Klostergebäude dienten nach der Säkularisation (1803) zunächst als Landgericht und Finanzamt, später als Schullandheim und Flüchtlingswohnheim. Unvergessen bleibt die Ära von 1958 bis 2006, in der ein ungarisches Gymnasium samt Internat hier eine Heimat fand.
Nach längerem Leerstand wurde die historische Klosterburg in den letzten Jahren umfangreich und aufwendig saniert. Seit 2023 hat die Anlage eine neue, lebendige Bestimmung gefunden: Als moderne Außenstelle der Polizeihochschule Sulzbach-Rosenberg lernen und leben hier heute rund 120 Studentinnen und Studenten der Polizei inmitten geschichtsträchtiger Mauern.